Frédéric Mitterrand feuillette pour nous l'éphéméride du siècle et rapporte les rires ou les pleurs de ceux qui en firent l'actualité.

Après le succès des Aigles foudroyés (Robert Laffont, 1997) et de Mémoires d'exil (Robert Laffont, 1999), Frédéric Mitterrand reprend ses chroniques quotidiennes diffusées sur Europe 1 depuis un an. Il nous raconte chaque jour un peu de notre histoire en nous faisant revivre les quelques heures qui firent basculer le destin de ceux qui accompagnèrent notre vie, ou dont les noms rythmèrent celle de nos parents. C'est le regard apeuré de Marilyn fuyant la meute des journalistes, mais aussi le dernier coup d'œil de Pierre Brossolette à Paris qu'il aime, avant qu'il ne se jette de la fenêtre de la chambre où les Allemands le torturent depuis des jours... C'est Lindbergh que l'on détruit en assassinant son petit garçon, le Che au visage d'ange et au corps criblé de balles de mitraillette, mais aussi le baiser de Mata-Hari au soldat qui la fusille et ce couple de jeunes Français qui tombent sous les coups des premiers indépendantistes algériens...Naissances, passions amoureuses, prises de pouvoir, exploits, disparitions tragiques, les visages et les voix se confondent, les silhouettes s'évanouissent dans le tourbillon des jours et raisonnent dans nos mémoires. Figures de l'ombre ou de la lumière, elles n'ont rien de commun mais toutes ont imprimé leur époque de leur sourire, de leur talent ou de leur cruauté.