Tanta et Cole ont pris la décision sans retour de vivre dans la clandestinité en dehors de la zone d'influence des corpos. Avec une motivation intacte : tirer cette partie de Londres de son hébétude « harlowienne » et rendre à ses citoyens leur état normal.

À la fin d'Insubordination, les dés ont été jetés : Intech a gagné la bataille en effectuant sur sa population la redoutable mise à jour du système d'exploitation Harlow 2.0, ce qui a ramené le calme et stimulé l'effort de guerre contre Thoughtfront, la corpo rivale.
Terré dans un bunker, le petit groupe d'insurgés qu'ont rejoint Tanta et Cole ne peut compter, pour agir, que sur Fliss, qui a toujours refusé les implants et choisi de longue date de vivre dans la zone non affiliée. Elle seule est à même de s'infiltrer dans la ville et d'y nouer les contacts qui les aideront à ne plus être une cible pour la mise à jour.
Mais Reet, l'ex-amie de Tanta, à la tête de la DRI désormais, a été à bonne école, et son enquête avance si bien qu'ils doivent fuir pour lui échapper. Une course contre la montre s'engage, d'autant que Cole est gravement blessé. Une seule solution : rejoindre la ville libre de Gatwick, où Fliss a grandi, et dont elle espère que les portes sont toujours ouvertes aux étrangers en difficulté...

Traduit de l'anglais par Florence Bury.