Le thème de la nourriture et du festin est, on le sait, universel. Il n'est pas surprenant que l'ensemble des traditions religieuses ait transposé dans l'ordre spirituel une donnée aussi fondamentale, aussi constitutive de l'homme et des êtres vivants que l'alimentation et la boisson : c'est cela le festin d'immortalité. Connaisseur averti des cultures d'orient et d'occident, Jacques Bonnet examine ici en profondeur les mythes fondateurs et les rites qu'observe, en diverses civilisations, le banquet des dieux. Que ce soit en Inde, en Chine, dans l'ancien monde celtique, au sein du judéo-christianisme ou dans les légendes du Graal, il s'agit toujours de réunir l'humain et le divin autour d'un repas festif où la joie partagée n'est plus celle de ce monde. Echange, dialogue, ouverture sur en-haut, la consommation de mets raffinés et de vins capiteux dans une ambiance harmonieuse, chargée de musique céleste et accompagnant de nobles propos, prélude à la transormation sacrificielle de la nature humaine en celle des dieux. Car loin d'alourdir, de river l'homme ici-bas, le sens du festin ouvre au contraire vers la légèreté sans attaches : l'immortalité n'est pas reconduction perpétuelle de nécessités terrestres mais l'élévation vers des noces spirituelles, libération en un mot. La vraie gratuité préside à ce repas : celle qui consiste, pour l'homme, à se dégager des tentations et à partager . et, pour dieu, à s'offrir en nourriture pour la vie éternelle.