L'Express a enquêté à travers la France entière : quelles sont les grandes familles qui comptent et exercent un réel pouvoir local, et ce, depuis des générations.

Qui sont ces grandes familles ?
Au travers de ces familles qui comptent mais que l'on ne connaît pas forcément, c'est un portrait de la France que l'on esquisse : ses talents, sa richesse, sa vitalité et sa créativité. Pas les familles les plus riches de France, ni les plus célèbres ou les plus influentes... Mais une sélection de celles dont le destin se mêle – d'une manière ou d'une autre – à l'histoire de leur région pour construire celle de la France.
Certaines de ces grandes familles ont donc une renommée nationale, et sont connues du grand public, d'autres moins.
Quel pouvoir possède ces familles ?
Leurs membres se sont illustrés par leur engagement politique, leur esprit d'entreprise, leurs savoir faire, ou leurs idées. Politique, économique, culturel, symbolique ou mafieux : leur pouvoir se transmet de génération en génération.
On y compte quelques grandes fortunes (Les Bellons de Marseille avec Sodhexo, les Lefèvre-Utile de Nantes "Lu"), quelques grands noms de la politique (Les Giscard d'Estaing de Clermont-Ferrand, les Raffarin de Poitiers), de la culture (Les Césaire en Martinique) ou de l'art de vivre (Les Borgeot à Lyon). Surtout, derrière des enseignes (Le Furet du Nord avec la famille Callens ou les Cointreau à Angers) ou des concepts (la famille Portman de Bordeaux impose la spécialité de l'ORL dans les milieux médicaux), on embarque dans des récits de vie et d'aventure incroyables.

A travers ces sagas familiales, on retrace les familles qui détiennent
le pouvoir politique
le pouvoir financier
le pouvoir d'entrepreneurs
le pouvoir de la terre
le pouvoir culturel (art et artisanat)
le pouvoir de la connaissance
le pouvoir médiatique
le pouvoir symbolique du prestige
le pouvoir d'influence de l'ombre