En reprenant ses thèmes de prédilection, Stendhal atteint ici le sommet de son art. Le parcours initiatique de Fabrice Del Dongo, jeune noble assoiffé de gloire et d'amour, peint en creux le caractère d'un peuple. Sur le devant de la scène, Parme devient le théâtre de tous les idéaux stendhaliens.

Comment expliquer que ce récit, conçu en quelques semaines à peine, adressé non sans ironie aux happy few, soit celui qui rendra son auteur célèbre ? En reprenant ses thèmes de prédilection, Stendhal atteint ici le sommet de son art. Le parcours initiatique de Fabrice Del Dongo, jeune noble assoiffé de gloire et d'amour, peint en creux le caractère d'un peuple. Sur le devant de la scène, Parme, parangon d'une Italie historique, déchirée et brimée par une politique répressive, devient le théâtre de tous les idéaux stendhaliens. Savamment introduite et annotée par Antoine Adam, cette édition met au jour la genèse d'une oeuvre inclassable, conjuguant poésie et action, dans un début de siècle qui sonne l'âge d'or du roman.