Sid Kaplan avait tout pour lui : une brillante carrière d'avocat à New York, la célébrité, l'argent. Mais depuis la mort de sa mère, il est sur la pente fatale : sa femme le quitte, les huissiers sont à ses trousses et il finit par se retrouver aux urgences psychiatriques. Peu à peu, il refait surface grâce aux deux seuls amis qui lui restent fidèles : Caleb, un ex-flic alcoolique, et Julia, une ancienne héroïnomane. Entre eux, c'est à la vie, à la mort. Kaplan choisit le camp de la vie et accepte bientôt une affaire. Mrs Barrox, modeste veuve du quartier de Queens, lui demande de défendre sa fille Priscilla, accusée du meurtre de son mari, un homme violent qui la battait. Légitime défense ? Thriller juridique, Avocat criminel est aussi un vrai roman noir. Hanté par son héros sombre et tourmenté. D'emblée on succombe à la fascination trouble de ce livre aux enjeux complexes, qui trouve tout son sens dans un dénouement mémorable.