Un déséquilibré enlève et tue des adolescentes de quatorze ans. L'enquête s'annonce particulièrement délicate pour Colin Harpur car elle oppose deux forces de police aux méthodes différentes, et surtout aux objectifs de carrière opposés. Coups bas et moyens de pression divers n'épargnent pas la vie privée des policiers. Mais peu à peu, Harpur sent la menace du criminel se rapprocher de ses propres filles et de leurs amies, et les questions de loyauté vont s'effacer devant l'urgence de l'action.
Publié en Grande-Bretagne en 1986, ce roman précède de sept ans Retour après la nuit et confirme, par la richesse de ses personnages, que Bill James est une des grandes voix du roman noir britannique contemporain.
 
« Bill James bouleverse par son talent à montrer les bleus de la vie, à saisir l'ambiguïté de ses personnages, à traquer le mensonge et les faux-semblants des individus et d'une société aux abois. » (Michel Abescat, Le Monde)