Ce document exceptionnel s'inscrit dans la lignée des grandes enquêtes publiées par La Découverte dans le domaine de l'actualité internationale. L'ensemble compose un ouvrage d'enquête explosif, une plongée extrêment bien informée dans les circuits de corruption d'un État livré aux intérêts personnels, familiaux, claniques.

Dans une atmosphère de fin de règne, la Tunisie du général président Zine el-Abidine Ben Ali a vu son épouse, Leila Trabelsi, jouer depuis plusieurs années un rôle déterminant dans la gestion du pays. Main basse sur la Tunisie : telle semble être l'obsession du clan familial de la " présidente ", comme le relatent en détail les auteurs de ce livre, informés aux meilleures sources et peu avare en révélations. Du yacht volé à un grand banquier français par le neveu de Leila à la tentative de mainmise sur les secteurs clés de l'économie, les affaires de la famille Trabelsi se multiplient sur fond de corruption, de pillage et de médiocrité intellectuelle.
Mais la surprise dans cette triste vie du sérail tunisien vient de la forte personnalité de Leila, bien plus proche d'une Catherine de Médicis que d'une courtisane de boudoir. Son appât du gain et son habileté à placer les siens en font la digne héritière de Wassila Bourguiba, qui gouverna la Tunisie dans l'ombre d'un président vieillissant et malade. Connue pour la place faite aux femmes dans la vie publique, la Tunisie est le seul pays arabe où l'épouse du chef de l'État puisse prétendre à un tel rôle. Après l'influence, le pouvoir ? Alors que se préparait une nouvelle élection présidentielle truquée de Ben Ali, Leila tentait de se poser en régente, avec l'aide des siens et le silence complice de la France.
Nicolas Beau et Catherine Graciet plongent ici dans les arcanes, les alliances et les trahisons d'un pouvoir familial mesquin et perverti, qui tient lieu d'État dans une société à la dérive. Et où tous les signaux ? politiques, économiques et sociaux ? passent progressivement au rouge, tandis que le président et son entourage se préoccupent surtout de s'enrichir et de réprimer toute contestation.

Introduction. Leila Trabelsi, l'usurpatrice
La place des femmes, ou l'exception tunisienne
De Wassila Ben Ammar à Leila Trabelsi
Plus qu'un clan, pas encore une mafia
" Enrichissez-vous ! "
1. Des maîtresse femmes au pouvoir
Légitimité amoureuses et valeurs partagées
Wassila, un " véritable contre-pouvoir "
Saïda Sassi, de Bourguiba à Ben Ali
Leila, une icône de la modernité
La " femme tunisienne " à toutes les sauces
Une personnalité en trompe l'oeil
Le retour du refoulé ?
2. Une fulgurante ascension
Le secret des deux Leila
De l'agence de voyages au secrétariat de direction
Climat de terreur à Tunis
Les sept familles qui pillent la Tunisie
Un boulevard pourles Trabelsi
3. Cohabitation au palais de Carthage
Les Ben Ali, couple infernal
Quand Leila fait et défait les carrières
Abdelaziz Ben Dhia, l'homme des missions secrètes de Ben Ali
Abdelwaheb Abdallah, " majordome de la famille Trabelsi "
Conseillers occultes et appareil sécuritaire : les pilliers du régime
Le RCD, parti-État dédié au culte de Zine
4. Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie
" Monsieur frère " fait des emplettes au patrimoine historique
Gare à vos entreprises !
Un partenariat gagnant-gagnant avec Hédi Jilani
Belhassen Trabelsi se bonifie avec l'âge
5. Imed Trabelsi, le matelot
Pas un, mais trois yachts volés !
Imed, l'enfant terrible des Trabelsi
Imed fait embastiller un innocent
La vengeance de Leila
6. Leila, directrice d'école : l'affaire du lycée Pasteur
Main basse sur l'enseignement, avec l'aide de la France
Des résultats plus que mitigés
Le lycée Louis-Pasteur, un concurrent à éliminer
Appétits immobiliers et passe-droits
Du sur mesure pour les rejetons du clan Trabelsi
Des Scuds bien ajustés
7. Sakhr Materi, l'héritier présumé
Leila et Naïma, les rivales
L'alliance de la République et du beylicat
17 millions d'euros dans la corbeille à mariage de Sakhr
La vie rêvée de " Monsieur Gendre "
Gare aux vents contraires
8. " Miracle " économique : l'envers du décor
Le chouchou tunisien
Des statistiques publiques en trompe l'oeil
Premières turbulences liées à la crise mondiale
Diplômés au chômage et boom de l'économie informelle
La classe moyenne s'essouffle
9. Le vent tourne pour le régime de Ben Ali
Le bassin minier de Gafsa s'embrase
La France envers et contre tout
Bernard Kouchner insulté
Dolce vita en Tunisie
Les États-Unis haussent le ton
Conclusion. Les incertitudes d'une fin de règne
L'Audace, victime du harcèlement de Carthage
La paranoïa d'une dictature en bout de course
La " régente " Leila gère la succession.