Aix-en Provence. 1852. Emile Zola, fils d'un ingénieur italien décédé, est régulièrement chahuté dans sa nouvelle école jusqu'à ce qu'un gaillard prenne sa défense. Il s'agit de Paul Cézanne. Ainsi nait une grande amitié. Ils ne savent pas encore qu'ils deviendront l'un écrivain et l'autre peintre, parmi ceux des plus importants de leur siècle. Zola grandit, il connaît la misère puis enchaîne les petits boulots, et enfin devient commis chez Louis Hachette. Il écrit alors ses premiers articles dans la Presse, ses premières critiques d'art. Sa plume s'enhardit, sa vision triomphe. Il devient le témoin de son époque, allant sur le terrain, rencontrant des hommes et des femmes de toutes conditions, de tous milieux, avant d'en faire les personnages foisonnant d'une fresque ambitieuse et phénoménale... Zola, l'auteur engagé mais aussi l'ami, l'époux et le père...
Le portrait haut en couleur d'un de nos plus grands écrivains.