Pour quelles raisons des émeutes, des luttes pour les terres, des rivalités économiques et géopolitiques exacerbées, ainsi qu'une guerre de conquête se déchaînent-elles encore autour du blé ?
Cette situation résulte d'une histoire dont l'issue n'était pas écrite depuis que notre espèce a domestiqué les céréales, ni déterminée par la pression démographique d'une humanité confrontée à l'épuisement inexorable de ses ressources, mais qui remonte au XVIIe siècle. Les guerres dont le blé apparaît à la fois comme l'enjeu et l'arme sont, d'une part, corrélatives de la naissance et de l'évolution de l'État moderne, notamment dans sa dimension impériale, d'autre part, tributaires du développement spéculatif du capitalisme. Il y a quatre siècles, les puissances qui allaient dominer le monde se sont bâties sur le blé ; en dépit de progrès économiques, sociaux, agronomiques et sanitaires majeurs, nous en dépendons toujours.
À travers le lien unissant l'expansion territoriale des États à l'approvisionnement en céréales, Alessandro Stanziani montre que le blé constitue un paramètre décisif pour rendre compte de l'extermination des nomades présumés aux Amériques, en Australie et dans les steppes eurasiatiques entre le XVIIe et le XIXe siècle, puis de l'issue des deux guerres mondiales, et des dynamiques à l'œuvre à l'époque de la guerre froide et de la décolonisation. Connectées à l'organisation des marchés céréaliers, à la modification des techniques de récolte, à l'industrialisation et à la dérégulation spéculative globale, ces tendances longues éclairent la spirale d'inégalités, de désastres écologiques et de tensions géopolitiques que nous connaissons aujourd'hui.

Introduction
1. Céréales, guerres et naissance de l'État moderne (1650‑1750)
Expansion chinoise, colonisation et contrôle des céréales
Le blé, fondement de l'expansion russe
Une centralisation française défaillante
Dans l'Empire britannique, le soutien inconditionnel de l'État
Conclusion : les conditions d'un État moderne
2. Marchés, travail et ordre social à l'époque préindustrielle
Dynamiques démographiques et cycles économiques
Production céréalière, propriété et travail
Marchés et structures sociales
Consommation et politiques publiques.
Conclusion : blé et révolution
3. Géopolitique du blé : l'expansion du XIXe siècle
France/Royaume-Uni : la petite divergence
L'expansionnisme russe en Ukraine
Le colonialisme anglo-américain dans les Grandes Plaines et les prairies australiennes
La nouvelle économie céréalière de la Russie
Les blés des nouveaux mondes
Conclusion : expansion mondiale et expropriation des autochtones
4. Blés durs et blés virtuels : consommation et commerce du blé au XIXe siècle
Les usages du blé : la révolution des pâtes.
Du commerce de blés virtuels
Spéculation et famines coloniales
Conclusion : spéculation et pénurie
5. Les nouvelles armes du blé : de la Première Guerre mondiale aux totalitarismes
Le blé, nerf de la guerre
La difficile équation de l'approvisionnement
La fin de l'Ancien Régime : l'origine granaire des dictatures et des démocraties
La répression de la résistance paysanne en URSS
La " bataille du blé " dans l'Italie fasciste
L'aide humanitaire et la naissance du sous-développement
Conclusion : contrôle du blé et colonisations
6. Seconde Guerre mondiale, guerre froide et décolonisation : genèse d'un nouvel impérialisme céréalier
Les armes de la production et de la pénurie durant la Seconde Guerre mondiale
La " grande accélération "
De la hausse des rendements à la destruction de la planète
Famines et aides au développement.
L'enjeu des semences et la guerre des brevets
Conclusion : semences et course aux profits
7. Des années 1970 à nos jours : les nouvelles guerres du blé
La bombe démographique ?
Croissance verte et néolibéralisme
Des rendements en baisse
La place des biocarburants
Viande ou céréales ?
Des hybrides aux OGM
Au royaume des spéculations
L'accaparement des terres : de la finance
internationale à l'occupation militaire
La hausse des inégalités
Conclusion : nourrir l'humanité
Conclusion. Le monde au prisme du blé.