Septembre 1945. René Valenton, officier du Renseignement, quitte Londres – où il était en poste depuis 1937 – pour être affecté dans la Zone d'occupation française en Allemagne (ZOF, dont la capitale est Baden-Baden). Dans cette Allemagne dévastée, à vol d'oiseau d'une France exsangue et déchirée, la ZOF est un paradis exotique, une colonie atypique, un terrain d'aventure.
Entre improvisation et duplicité, dans un environnement tantôt dantesque tantôt idyllique, balançant entre cynisme et pragmatisme, René Valenton découvre le quotidien de l'Allemagne Année Zéro. Il y croise des salauds et des gens formidables. Bientôt, le manichéisme doit faire place au réalisme : tous les Allemands ne sont pas des barbares, tous les Français ne sont pas des saints. Combines et trafics, traque de nazis et recyclage d'Allemands " utiles ", jeux politiciens et règlements de compte, conflits entre Alliés et prémisses de la Guerre froide : la ZOF est une étrange planète.
Valenton fait également face à une hantise toute personnelle : retrouver sa famille, disparue en Allemagne, en raison de son engagement gaulliste...