Devenu avec L'Alchimiste un des auteurs les plus lus de notre temps (plus de trente millions d'exemplaires vendus dans le monde), Paulo Coelho n'a cessé de susciter interrogations et commentaires sur une personnalité finalement secrète, et quelquefois dérangeante. Il dévoile ici les grandes étapes de sa vie : l'enfance à Rio de Janeiro où son père est ingénieur, l'éducation religieuse traditionnelle, les multiples expériences de marginalité - participation aux mouvements rebelles des années 60, mais aussi drogue et magie noire... - avant la conversion de 1979, en visitant un camp de concentration. Evoquant tour à tour l'écriture, le succès, l'influence féminine sur sa vie et sa sensibilité, il retrace un itinéraire très divers, où n'ont pas manqué les chemins de traverse, mais où, peu à peu, s'est approfondie une recherche spirituelle qu'il a su partager avec des millions de lecteurs de tous pays et de toutes conditions.