Un témoignage émouvant sur le drame des incendies de forêt, un récit où se mêlent avec bonheur les souvenirs d'enfance et l'exceptionnel savoir d'un homme qui connaît et parle comme personne de la forêt, des arbres et des animaux.

Le 31 août 2003 à huit heures du matin, un incendie éclatait à cinq kilomètres au nord de La Garde-Freinet. En quatre jours, poussé par un violent mistral, le feu détruisait trois mille hectares de collines et tuait trois pompiers. Durant ces moments terribles, Renaud Pirovano a guidé les pompiers dans ces collines et ce maquis qu'il connaît si bien.Renaud Pirovano a vécu toute sa vie dans les Maures. D'abord enfant avec son père bûcheron, puis adolescent, chasseur, un peu braconnier. Coureur des bois et éclaireur, il est aujourd'hui débroussailleur. Face à l'incendie, Renaud Pirovano s'est battu avec les pompiers, les empêchant de s'égarer, expliquant le feu aux plus jeunes recrues. Il a aussi aidé les habitants à défendre leurs habitations, et sauver pour certains leurs champs et leurs bêtes. Au-delà de la nostalgie et de la colère, une enquête pour comprendre, un plaidoyer pour que de telles catastrophes ne se reproduisent plus. Dès le début, Renaud a su qu'il s'agissait d'un feu criminel et il a pu en donner les preuves grâce à sa connaissance du terrain. Témoin privilégié, il a rencontré et fait parler tous les acteurs, pompiers, paysans, élus, gendarmes, estivants et propriétaires. Il pose ici des questions – parfois dérangeantes – auxquelles les pouvoirs publics et les citoyens doivent répondre.