Le Bal des Ribauds, c'est cette ronde infernale à la lueur sanglante des torches et des brasiers, cet ouragan de violence et d'amour, ce concert de cris et de cantiques, au milieu desquels Mainell jette sa beauté et sa passion. Sur le Limousin pèsent les ténèbres du Haut Moyen Âge. A Comborn règne le vicomte Archambaud, seigneur brutal et jouisseur. Dans les bois, des bandes de brigands révoltés. Mainell saura-t-elle conquérir Archambaud et satisfaire à la fois son ambition et son amour ? Ou devra-t-elle se résoudre à courir les bois en compagnie de Gerbhert le Roux et ses brigands ? Combats, tournois, éclatements d'amour et de haine, la ronde maudite tourne sans fin. Quand se tait la voix des hommes, s'élève celle de Dieu, plus impitoyable encore. Jusqu'où Mainell devra-t-elle aller pour trouver enfin le repos ?...
Sur cette fresque éclatante, c'est toute une époque qui ressurgit, ces temps de terreur et de folie qui précédèrent l'an mil. Au milieu de ses lueurs démoniaques, ce Bal des Ribauds dansera longtemps dans nos mémoires.