À force de l'entendre, cela semble admis : la langue française serait en péril, confrontée à diverses menaces (les anglicismes, le langage SMS, le politiquement correct, etc.). Sur quoi reposent ces craintes ? Comment faire la part de ce qui relève de la description de la langue, et ce qui relève des discours fossilisés tenus au nom de la langue ?
Entrons ensemble dans l'histoire sociopolitique du français, dépoussiérons les débats citoyens sur ces questions ! Ce sera l'occasion de découvrir les liens subtils entre langue, politique et société. De voir qu'on peut à la fois aimer le français et avoir confiance dans sa vitalité, sans se complaire dans la nostalgie d'un passé mythique. De comprendre que la langue fait partie des éléments qui contribuent à maintenir un système social ou à le changer.
La langue sera toujours un objet de débats collectifs : ce livre nous donne joyeusement les outils nécessaires pour y participer !

Préambule
Langue française, attention, péril ?
Oser s'interroger sur la langue
Définir la langue, décrypter les enjeux, raconter des histoires
I. Qu'est-ce que la langue ?
1. Comment définir la langue ?
Les Serments de Strasbourg (842) : naissance du français... vraiment ?
Créole, dialecte, langue : quelles différences ?
Focus. Comment Molière écrivait-il ?
Suffit-il de parler la même langue (le français) pour se comprendre ? Qui écrit les dictionnaires ?
Comment les mots deviennent-ils français ?
Focus. À quoi sert l'Académie française ?
Que veut dire " décrire le français " en linguistique ?
2. Qu'est-ce qu'une faute ?
Existe-t‑il une seule langue française ?
Le français, la plus belle langue du monde ?
Peut-on remettre en cause les règles grammaticales ?
Mais qu'est-ce qu'une grammaire ?
Les niveaux de langue existent-ils ?
Comment fabrique-t‑on le français standard ?
Pourquoi a-t‑on peur de faire des fautes ?
Focus. Aller " au coiffeur " ou " chez le coiffeur " ?
3. Qu'est-ce qu'une langue en danger ?
La langue française est-elle en danger ?
Les néologismes : invasion ou enrichissement ?
Le franglais pourrait-il remplacer le français ?
Faut-il avoir peur du " langage jeune " ?
Focus. Assiste-t‑on à l'arabisation du français ?
Peut-on aimer le français sans tomber dans la nécrophilie ?
II. Au nom de la langue
4. Langage, pouvoir et violence : la langue comme arme
Agir par les mots
La violence symbolique et les mots qui tuent
La construction du sens des mots
Focus. Le retournement du stigmate
Changer le monde ou changer la langue ?
5. Masculinisation et féminisation du français : la langue comme champ de bataille
Les offensives des grammairiens interventionnistes
L'éclipse des autrices
Résistances à la masculinisation du français : une longue histoire
La querelle du neutre et le sexe des mots
Focus. Que penser de l'écriture dite " inclusive " ?
6. Langue française et colonialisme : la langue comme étendard ?
La diffusion du français dans les colonies : dépasser les clichés
Quel français pour les colonies ?
Enseignement de la langue française et luttes de pouvoir
Français contre langues locales. À qui la faute ?
Focus.Qu'est-ce que le français " petit nègre " ?
7. L'Organisation internationale de la francophonie (OIF) : la langue comme prétexte
L'OIF, un " machin " sans grand rapport avec la langue française ?
La mise en place de la Francophonie comme institution : à chaque étape sa polémique
La Francophonie est-elle francophone ?
Focus. Senghor, au-delà du mythe
III. Langue et débats : Promenades dans les histoires de la langue
8. Qu'est-ce que le " génie " de la langue française ?
Le français à l'Âge classique
L'Âge classique et le prestige croissant de la langue française
Du prestige au " génie " de la langue
Rivarol et la consécration d'une vision mythique de la langue
Les salons de l'Ancien Régime : matrice de la supériorité de l'" esprit français " ?
De l'histoire à l'idéologie
La revendication de l'" esprit français " aujourd'hui
Focus. L'Europe était-elle francophone et francophile au XVIIIe ?
Exalter le génie d'une langue... pour dénigrer les autres
9. La politique linguistique de la Révolution française (fin XVIIIe siècle)
L'idée d'une politique linguistique nationale : le français pour toutes et tous ?
Le français contre les langues régionales : une position " universaliste " ?
Faire du français la langue de l'éducation
Focus. Les mots de la Révolution : l'invention d'un nouveau lexique ?
10. Enseignement et scolarisation de masse : aux sources de la grammaire scolaire
(XIXe- XXe siècle)
Depuis quand l'orthographe existe-t‑elle ?
Apprendre à écrire à l'école, une pratique d'abord élitiste
Les défis de l'école pour tous de la IIIe République : diffuser le français, imposer l'orthographe
Polémiques et tâtonnements : de la grammaire générale à la grammaire scolaire
Le français fictif et rabougri des livres de grammaire
Focus. Faut-il réformer l'ortografe du français ?
11. Révolution numérique et défis (plus ou moins !) nouveaux
Qu'est-ce qui est nouveau dans l'écriture numérique ?
Textos actuels et " textos " de nos ancêtres
La communication numérique : une nouvelle menace contre la langue française ?
Écrit-oral : un nouveau pacte ?
L'aube des humanités numériques
Peur de l'Autre et recherche de l'authenticité
Focus. Qu'est-ce qu'un accent " authentique " ?
Conclusion
Qu'est-ce qu'aimer le français ?
Les craintes de la division et du nivèlement par le bas
Clivages linguistiques, clivages politiques
Postface à la nouvelle édition
Glossaire.