Non, Jean-Pierre Raffarin n'est pas cet inconnu, ce Français d'en-bas que d'aucuns ont présenté comme ayant été catapulté d'un coup d'un seul sur le devant de la scène, au cœur de la vie politique française. En fait, voilà plus de trente ans qu'il arpente notre pays et près de dix ans qu'il compte parmi les hommes politiques les plus actifs. Conseiller municipal à vingt-huit ans, conseiller régional à trente-huit, plus jeune président de région à quarante-sept, ce giscardien de culture et d'origine, réussit en 1995 la prouesse de réconcilier l'ancien président avec Chirac, son ennemi historique, ce qui lui vaut d'entrer au gouvernement d'Alain Juppé.

Depuis, il a toujours fidèlement soutenu Jacques Chirac, même dans les pires moments de la cohabitation. Jean-Pierre Raffarin est donc loin d'être un novice en politique. Il n'est évidemment pas arrivé à Matignon par hasard ou à la suite d'un caprice présidentiel.

À partir de plusieurs dizaines de témoignages et d'entretiens avec Jean-Pierre Raffarin, les auteurs tentent de répondre à la question : mais qui est vraiment le nouveau premier ministre ?