À la question " que fait la guerre aux enfants ? ", la réponse paraît évidente : du mal. L'enjeu de ce livre et de l'exposition qu'il accompagne est d'accepter d'aller plus loin que l'évidence première, en dépassant le seul statut de victime. En d'autres termes, de complexifier l'analyse en réfléchissant aussi à ce que le temps de guerre peut représenter, pour certains enfants et adolescents, en termes d'opportunité, d'émancipation, de capacité d'action. En un mot : montrer que la guerre n'est pas traumatisante en soi, en soulignant la diversité des expériences enfantines, et en donnant du même coup leur juste place aux expériences traumatiques et paroxystiques.
L'ouvrage se décline en trois parties principales correspondant à trois invariants des expériences de guerre enfantines du début du XXe siècle jusqu'à nos jours : endoctriner, expérimenter et cibler. " Endoctriner " revient sur les différents processus d'endoctrinement auxquels sont soumis les enfants, de la Grande guerre à celle menée par l'État islamique, et à la réception qu'ils ont pu en faire, de l'adhésion au refus, de l'indifférence à la résistance. La partie " Expérimenter " s'attache à revenir sur la vie quotidienne en temps de guerre du point de vue des enfants, plus particulièrement aux différents bouleversements qu'ils peuvent subir, familiaux, matériels et émotionnels. En effet, les enfants en tant que civils deviennent des cibles de guerre au XXe siècle. À ce titre, ils expérimentent de multiples formes de violence de guerre : les bombardements, la présence de forces armées, les déplacements forcés, mais aussi la faim et les pénuries. " Cibler " est consacrée aux processus génocidaires au cours desquels les enfants sont particulièrement ciblés, avec les cas du génocide arménien, de la Shoah et du Rwanda. En effet, les génocides, en marge des guerres, inaugurent une autre forme d'atteinte aux enfants, cette fois-ci non pas en tant que civils mais en tant qu'enfants. En conclusion, un texte de l'historien Bruno Cabanes sur le lent avènement de l'enfant comme sujet de droit en temps de guerre.
Rassemblant les meilleur·es historien·nes, à commencer par Manon Pignot elle-même comme directrice d'ouvrage, l'iconographie, reposant essentiellement sur les riches collections de La contemporaine, mobilise autant les sources institutionnelles et culturelles que les productions émanant des enfants eux-mêmes : des objets (jeux, jouets, vêtements...), des photographies, des dessins, des albums familiaux, des affiches, des publications périodiques, des livres pour enfants et, dans une moindre mesure, des archives écrites (tracts, documents internes d'organisations caritatives et humanitaires).

Sommaire

Introduction. La vérité de la guerre sort de la plume des enfantsManon Pignot
Les dessins d'enfants : une vie après la guerre. Entretien avec Marie-Rose Moro

Endoctriner
Des enfants forgés pour la guerre. Le nazisme et l'endoctrinement de la jeunesse Nicolas Patin et Manon Crélot
Des albums-martyrologes. L'engagement juvénile durant la guerre Iran-Irak (1980-1988) Parand Danesh
Le prisonnier, le petit-fils et le lionceau. Des enfances brisées dans l'ombre de l'État islamique Allan Kaval

Expérimenter
Tous à la campagne ! Évacuer les enfants des dangers de la guerre (1917-1945) Célia Keren
Grandir pendant la guerre, malgré la guerre. Enfances d'Europe occidentale (1939-1945) Camille Mahé
La guerre d'indépendance algérienne, un conflit colonial " à hauteur d'enfant " Lydia Hadj-Ahmed
Le dilemme identitaire des enfants appropriés de la dictature argentine Camille Lecuyer

Cibler
Une histoire gravée dans les os. Les enfants arméniens condamnés à disparaître Anouche Kunth
Penser les expériences des enfants juifs pendant et après la Shoah : une perspective transnationale Laura Hobson Faure
Rupture et saccage de la filiation. Au cœur du génocide des Tutsi au Rwanda Hélène Dumas

Sortir de la guerre
Vers l'avènement de l'enfant comme sujet de droit en temps de guerre Bruno Cabanes

Annexes
Bibliographie
Biographie des autrices et auteurs
Liste des œuvres
Crédits iconographiques
Remerciements