Cinquante ans du festival en image. Les moments les plus importants tant dans les spectacles que dans l'effervescence du public et de la ville. Comment un festival s'est imposé comme lieu incontournable du théâtre, comment il retrace cinquante ans d?histoire de la société. Cinq chapitres : Lieux et non-lieux ou le grimoire balisé de G. Banu ; Le public, un et multiple de J.-J. Lerrant ; Auteurs, un festival de création de R. Abirached ; Metteurs en scène, un théâtre du ciel de F. Pascaud et Acteurs, au royaume des météores de A. Héliot.

Créé en 1947 par Jean Vilar, le Festival d'Avignon fête, cette année, sa cinquantième édition. Les Éditions Actes Sud et les Éditions locales de France célèbrent cet événement majeur en publiant Avignon 50 festivals.

Cet ouvrage, richement illustré et documenté, rend hommage à tous ceux qui ont fait d'Avignon la ville du plus grand festival de théâtre en Europe. Les auteurs, Georges Banu, Jean-Jacques Lerrant, Robert Abirached, Fabienne Pascaud et Armelle Héliot, historiens et critiques dramatiques, retracent, au gré de leurs souvenirs, les grandes heures du festival, en évoquant les poètes dramatiques, les metteurs en scène, les acteurs, musiciens, danseurs, mais aussi la ville, ses lieux "mythiques" et le public, fidèle à ce rendez-vous depuis cinquante ans. Ce livre recense tous les spectacles et créations à travers une abondante iconographie en couleur et en noir et blanc, des documents historiques (affiches, programmes, génériques), etc.

Avignon 50 festivals, préfacé par les trois successeurs de Jean Vilar, (Paul Puaux, Alain Crombecque et Bernard Faivre d'Arcier) raconte un demi-siècle de théâtre à travers l'histoire de ce festival devenu légende vivante.