Ce livre interroge les savoirs que les professionnels du médico-social mettent en œuvre dans l'accompagnement des personnes handicapées mentales et leur devenir dans le contexte actuel de ce secteur.

L'auteur met en évidence que certains de ces savoirs sont aujourd'hui délaissés ou disqualifiés au profit de procédures qui placent les professionnels plus en situation d'exécutants et moins en position d'être des acteurs « pensants » de leur action. Les savoirs solides qui constituaient des piliers pour penser et agir les situations de crises ont disparu et laissent les professionnels très démunis pour contenir et soigner les personnes handicapées mentales.

Il interroge le devenir d'un « savoir sur soi », nécessaire étayage d'un « idéal du moi » professionnel fragilisé par les effets des pathologies psychiques de nombre d'usagers. Comment la conscience professionnelle, terme aujourd'hui un peu galvaudé, est mise à mal par des directives et autres injonctions d'une « novlangue » qui leur dicte, souvent en contradiction avec la clinique des états psychopathologiques, des conduites supposées enfin « parfaites » pour les personnes handicapées mentales. La relation dans le travail de soins et d'accompagnement est aujourd'hui mise à l'écart au profit de la « prestation » alors qu'elle constituait le socle de leur éthique. Il en ressort un profond sentiment d'humiliation vécus par nombre de ces professionnels qui ne se sentent plus reconnus et à leur place dans le secteur médico-social

Philippe Chavaroche s’intéresse aux différents savoirs nécessaires aux professionnels de l’accompagnement des personnes en situation de handicap. Il en distingue quatre catégories : savoirs théoriques ou scientifiques, savoirs d’école ou propositionnels, savoirs pratiques ou d’expérience, savoirs procéduraux. Hier valorisés, les savoirs d’école et d’expérience se trouvent aujourd’hui disqualifiés, voire éliminés, au profit de procédures validées par un management soucieux d’efficacité et peu sensible aux relations humaines.

Fragilisés par les effets des pathologies psychiques de nombre d’usagers, les professionnels démunis ont besoin de donner du sens à leur pratique et d’être fiers de leur métier. Comment peuvent-ils garder confiance dans le socle solide de compétences fourni par ces savoirs professionnels pour « tenir » et « se tenir » auprès de ces personnes qui sont en difficulté pour se tenir elles-mêmes ?