Curly, musicien de bas étage, au crâne tatoué d'une pieuvre, gagne sa croûte de son mieux dans les troquets de San Francisco. Ivy est un ancien musicien camé jusqu'aux yeux, à l'encyclopédique savoir en matière de psychotropes. Leur copine Lavina, fourgueuse de came et, à l'occasion, recouvreuse de dettes impayées, doit aller récupérer du matériel de musique acheté à crédit par un certain Stefan Stepnowski. Mais ce dernier s'est envolé - qu'importe, ils se lancent à sa recherche. Lorsqu'ils se retrouvent, en pleine nuit dans un entrepôt désert, Stepnowski baigne dans son sang et... on lui a piqué ses chaussures. De fil en aiguille, ce trio baroque se retrouve sur la piste d'un tueur aussi brillant qu'insoupçonnable. Résumer un roman de Jim Nisbet est, comme toujours, une gageure. Son style sophistiqué, sa finesse, son immense culture, font de cet étrange anarchiste-moraliste une voix totalement à part du roman noir.